Depuis 1982, Saint-Pierre est classé Ville d’art et d’histoire. Elle a subi en 1902, un des événements les plus importants de l’histoire de la Martinique : l’éruption de la Montagne Pelée ! À la manière de Pompéi et de l’éruption du Vésuve, la ville a été détruite, mais a su avec le temps renaître de ses cendres. C’est aujourd’hui un lieu historique où l’on peut visiter les ruines de ce qui jadis était la capitale économique et culturelle de l’île.
Pourquoi ne pas arpenter la commune et découvrir les ruines de la commune autrefois appelée Petit Paris ?
L’éruption dévastatrice de la Montagne Pelée en 1902
Dans la matinée du 8 mai 1902, à 8 h 02, plus précisément, un important grondement se fait entendre, une nuée ardente meurtrière dévale l’unique volcan de Martinique, la Montagne Pelée. Cette nuée d’une vitesse de souffle estimée entre 130 et 150 mètres par seconde soit près de 500 km/h a tout détruit sur son passage sans laisser de traces hormis une incroyable chaleur (500 degrés, ce n’est pas rien !). En à peine 2 minutes, “le petit Paris”, surnom donné à la ville à l’époque, est embrasé et littéralement balayé de la carte, enseveli tout entier. Il faudra des jours afin de retrouver l’un des seuls survivants de ce drame et aussi le plus célèbre, Louis-Auguste Cyparis, qui fut retrouvé derrière les épais murs de son cachot.
Autrefois très animé et joyeux, il ne reste plus que le silence assourdissant d’une commune dont le gouverneur Louis Mouttet, a refusé l’évacuation sous des prétextes politiques.
On estime que plus de 28 000 Pierrotins ont malheureusement perdu la vie ce jour-là et de nombreuses personnes se sont retrouvées sinistrées, notamment au Prêcheur et dans les communes proches du volcan. De nombreux enfants se sont retrouvés orphelins si bien qu’un orphelinat a été construit pour les accueillir.
Certains habitants du nord ont migré vers d’autres communes ou dans d’autres îles de la Caraïbe, notamment la Guadeloupe, la Dominique et Sainte-Lucie.
Les Etats-Unis et l’Europe s’organisent même afin d’apporter leur aide en envoyant des vivres et des médicaments. C’est dire l’ampleur qu’a eue cet événement sur la Martinique et le reste du monde !
