Pourquoi la yole et que vais-je aborder sur cette page ?
Quel(le) martiniquais(e) n’a jamais entendu parler du « Tour des Yoles Rondes » ? Que ce soit pour la course entre les embarcations, ou pour l’ambiance incroyable qui gravite autour de cet événement qui a lieu chaque année durant les grandes vacances.
De tous les Tours auxquels j’ai pu assister, celui de 2019 a été une vraie révélation. Un tour grandiose, des étapes mémorables notamment celle ralliant La Trinité à Saint-Pierre avec plus de 5h30 de course et de suspens et surtout des coursiers mis à rude épreuve.
Ce Tour et plus particulièrement cette étape auront été pour moi un déclic. C’est ainsi que j’ai décidé de sauter le pas et de m’essayer à ce sport 100% Martiniquais qui est devenu depuis une véritable passion.
Dans cette chronique j’aborderai chaque semaine un thème, un élément, une manœuvre, un point de règlement autour de la yole. L’idée ? Que vous en sachiez un peu plus d’ici le prochain tour et pourquoi pas vous donner envie d’aller plus loin.
Commençons dès aujourd’hui avec la définition de la Yole Ronde de Martinique
Il existe non pas un seul type de yole mais bien plusieurs. Nous pouvons ainsi compter parmi les différents types d’embarcations : la yole de rivière, la yole de bantry, la yole de ness, pour ne citer qu’elles.
Je vous parlerai de la plus connue des yoles : la yole ronde de la Martinique. A l’origine de la yole ronde il y avait le gommier dit « Gomyé » en créole. Le gommier était le bateau des Indiens Caraïbes puis des marins pêcheurs de la Martinique. Cette embarcation était creusée puis taillée dans l’arbre du même nom : le Gommier.
Du Gommier à la yole ronde : une évolution constante
Comme nous l’avons rappelé, la yole ronde est descendante du gommier. Il s’agit d’une embarcation construite en bois massif, avec un assemblage de planches fixées autour d’une ossature.
C’est un bateau atypique car il ne dispose ni de quille, ni de dérive, ni de gouvernail. L’embarcation tient en équilibre grâce aux coursiers placés sur des « bois dressés » ou « Bwa dressé », par le travail du « Manœuvre d’écoute » sur la voile et le « Patron » à la « Godille » C’est un vrai travail d’équipe car c’est l’association et la coordination de l’ensemble de l’équipage qui permet à l’embarcation de déployer son plein potentiel.
Les différents types de yoles rondes
Il existe plusieurs types de yoles rondes. J’aborderai dans cette rubrique : la bébé yole qui mesure 6,30m de longueur et la plus connue de toutes les yoles rondes, la « grande yole » qui mesure pas moins de 10,50m.
Je ne pourrai terminer cet article sans dire que la Yole Ronde, a été inscrite en 2020 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Cette inscription est une reconnaissance du savoir-faire entretenu depuis des générations. Il s’agit là d’une belle victoire pour les défenseurs de ce sport typiquement martiniquais mais aussi d’une réelle reconnaissance de ce patrimoine et cette tradition propre à la Martinique.
Texte et photos Darvy Forestier
