La Yole, une question d’équilibre

Principalement, deux éléments s’opposent en permanence sur une yole. Le premier est le vent capté par la voile qui en voulant continuer sa route entraîne l’embarcation avec lui. Le second c’est l’équipage, en particulier les coursiers qui en s’allongeant sur les bois dressés empêchent la yole de chavirer. Ce sont les éléments les plus emblématiques de la yole car impressionnants visuellement : les voiles par leurs tailles, et leurs couleurs vives, et les dresseurs par leur ballet perpétuel, en équilibre au-dessus des flots sur des mystérieux morceaux de bois.

Un bois pas comme les autres

Nous allons faire un focus sur ces morceaux de bois que l’on appelle donc les bois dressés ou « Bwa dressé ». Historiquement ils étaient fabriqués à partir d’Epinay Blanc ou de Bois côte qu’il fallait couper puis laisser tremper dans l’eau de mer pour permettre à l’écorce de gonfler et d’être enlevée. Ensuite ils étaient mis à sécher au soleil pendant plusieurs semaines. Aujourd’hui, la rareté du bois sur l’île a fait qu’il s’agit désormais d’un assemblage de plusieurs planches et de carbone. Cela a tout de même permis d’alléger le matériel tout en gagnant en solidité.

Les bois dressés permettent aux équipiers de déporter le poids de leur corps en dehors de l’embarcation. Ainsi, ensemble ils font contrepoids face aux effets de la force du vent sur la voile. Pour cela, les yoleurs devront donc enchaîner des va et vient sur le bois tout le long du parcours. Lorsque le vent augmente, ils sortent de l’embarcation, et inversement ils reviennent à l’intérieur quand celui-ci diminue.

L’ingéniosité au service de la simplicité

On se demande souvent comment les bois dressés ne tombent pas à l’eau à la première vague venue. Le principe est simple mais ingénieux. Au bout de chaque bois dressé il y a une encoche. Pour la partie se trouvant dans l’embarcation, elle permet à ce dernier de s’emboîter sous la lisse de la yole. De l’autre côté, le poids du coursier agit comme un contrepoids, ce qui permet au bois de rester en butée et de garantir le maintien de celui-ci contre le rebord de la yole (bon garantir, c’est un bien grand mot ☺).

Ensuite, pour empêcher que le bois n’aille vers l’arrière, alors que dans l’embarcation, il est en buté contre un membre de la yole, il vient en buté contre ce que l’on appelle un tolet.

Un bois dressé peut mesurer jusqu’à 4 mètres de long et entre 10 et 15cm de large ce qui en fait un élément peu maniable. Il faut cependant, en fonction des manœuvres, de la force du vent ou pour éviter une collision avec une autre yole, pouvoir le lever et le déplacer de tribord à bâbord. Encore une fois, le système est simple mais nécessite d’être réalisé rapidement, et de façon fluide. Il s’agit ici de retirer le bois de sa position, puis de le faire glisser sur le bord de la yole afin qu’il puisse de nouveau s’emboiter à l’opposé.

Accessoire indispensable, élément iconique, le bois dressé à aussi une autre signification sur la yole mais nous verrons cela la prochaine fois.