La montagne Pelée

Une grande partie du territoire martiniquais compte parmi les plus uniques au monde pour sa biodiversité, sa géologie et ses espèces endémiques. Les aires volcaniques de la Martinique, Montagne Pelée et Pitons du Carbet, sont classées en Réserve Biologique Intégrale. Cela signifie que ces territoires sont laissés à l’état naturel afin que la faune et la flore puissent s’y épanouir sans contraintes. Toute exploitation y est interdite, les espaces de la Montagne Pelée en martinique sont complètement protégés. Au sein de cette zone de 15 000 hectares se trouve le continuum forestier le plus diversifié et le mieux conservé des petites Antilles.

Depuis les côtes jusqu’aux sommets de la montagne Pelée, on peut observer des forêts humides d’une grande ancienneté, d’une telle variété qu’elles renferment 90 % des espèces d’arbres présents dans les petites Antilles. Ce sont des espaces qui recèlent une faune et une flore exceptionnelles, avec un grand nombre d’espèces endémiques de la région antillaise. Des espèces qui, si elles ne sont pas protégées, risquent de disparaître totalement de la surface du globe.

En juillet 2019, les volcans et forêts de la Montagne Pelée et des Pitons du Carbet ont obtenu le label national Forêt d’Exception. La candidature au Patrimoine Mondial de l’UNESCO doit être examinée en juillet 2022. Au titre de la géologie pour ses volcans, et pour sa biodiversité rassemblant une faune et une flore unique. Une consécration qui permettrait, une fois adoptée, de protéger le site de la Montagne Pelée comme héritage commun de l’humanité, du fait de ses particularités uniques au monde.

Il y a plusieurs sentiers de randonnée sur la Montagne Pelée en Martinique, chacun offrant une expérience unique et des vues imprenables sur l’île. Voici quelques sentiers populaires :

Le sentier au départ du parking de l’Aileron

L’ascension de la Montagne Pelée par l’Aileron : Ce sentier de randonnée de niveau moyen vous mènera au sommet de la Montagne Pelée (le Chinois) en empruntant l’un de ses côtés les plus raides, connu sous le nom d’Aileron. La randonnée dure environ 4 heures Aller – Retour et comprend des passages escarpés et rocheux à travers la Caldeira, le dénivelé est de 600 mètres et la distance à parcourir est de 4.7 km. Elle offre une vue panoramique imprenable sur l’île.

Le sentier du Morne Macouba

Ce sentier de niveau modéré vous mènera à travers la forêt tropicale et les exploitations agricoles telles que les Bananeraies et Canne à Sucre et vous offrira de superbes vues sur la vallée de Macouba et sur la côte est de l’île. La randonnée dure environ 4 heures au départ de Désiles. Le dénivelé du parcours est de 1220 mètres et la distance à parcourir est de 8 km.

Le sentier de Grande Savane

L’ascension de la Montagne Pelée par Grande Savane : Ce sentier de randonnée de niveau moyen vous mènera au sommet de la Montagne Pelée en empruntant la Grande Savane, une vallée verdoyante située sur le flanc de la montagne. La randonnée dure environ 2 heures Aller – retour et comprend des passages le long des crêtes. Le dénivelé du parcours est de 470 mètres et la distance à parcourir est de 1.5 km. Ce sentier vous offrira une vue magnifique sur Saint Pierre.

Il est important de noter que ces sentiers peuvent être difficiles et exiger une bonne condition physique. Il est recommandé de se préparer adéquatement et de suivre les consignes de sécurité des parcs nationaux.

Il est possible de randonner sur la Montagne Pelée en cas de pluie, mais il est important de faire preuve de prudence et de suivre les consignes de sécurité des parcs nationaux. La pluie peut rendre les sentiers de randonnée glissants et difficiles à parcourir, surtout si les précipitations sont fortes et soutenues.

Si vous prévoyez de randonner sur la Montagne Pelée en cas de pluie, il est recommandé de vous informer sur les conditions météorologiques avant de partir.

La terrible, et meurtrière, éruption de la montagne Pelée de 1902 fut précédée de signes avant-coureurs. Il y a eu d’abord deux précédentes éruptions au XVIII et XIX e siècle.

La première alerte a lieu en 1792, et n’inquiète guère les habitants de l’île de la Martinique. L’éruption se résumant à quelques explosions au sommet du volcan de la montagne Pelée.

La seconde en 1851 est précédée par plusieurs mois d’échappement de fumées, mais les explosions sont plus violentes qu’en 1792. Les communes de Saint Pierre, du Prêcheur, et du Morne Rouge sont touchées par des retombées de cendres volcaniques. Les fumées ont continué pendant plusieurs mois après l’éruption de la Montagne Pelée.
Mais les fumerolles reprennent dès 1889, avec une activité allant crescendo jusqu’en 1902. Ce n’est que le 23 avril 1902 que survient la première explosion, rapidement suivie par de nombreuses autres, ce qui entraîne d’importantes retombées de cendres. On sait maintenant que du magma s’était accumulé obstruant le cratère, créant ainsi une accumulation de gaz.

Pour les habitants, la journée du 2 mai 1902 annonce déjà le pire avec une pluie de cendres volcaniques de la montagne Pelée, une intensification des fumerolles, ainsi que des coulées de boue chaude. Au point que nombre de consulats décident d’arrêter leurs activités faisant évacuer leurs personnels de l’île. Plusieurs capitaines décident de lever l’ancre pour quitter au plus vite cette île où ils se sentent en danger.

Le lendemain, le samedi 3 mai, le côté ouest de la Montagne Pelée est maintenant entièrement recouvert d’une couche de cendres blanches. Les autorités de l’époque tentent de rassurer les habitants de Saint Pierre en proie à la panique. Le lundi 5 mai, le lac qui se trouvait au sommet du volcan se déverse dans la vallée de la Rivière Blanche, engloutissant au passage la distillerie Guérin. Dans cette tragédie périrent les 23 premières victimes de l’éruption volcanique. Le volcan de la montagne Pelée est entré dans une phase d’activité pyrotechnique, avec des projections de lave incandescente, et une nouvelle fumerolle dans les hauteurs de Saint Pierre.

Fait troublant, on rapporte que des vagues de vermines, rats, serpents, araignées, milles pattes, fourmis ont fui en masse un danger qu’ils sentaient imminent, envahissant les rues de Saint Pierre créant la plus grande terreur chez les habitants.
Le 8 mai, le volcan est secoué par une violente explosion à son sommet. Le gaz retenu par ce bouchon de magma explose un flanc de la montagne, laissant s’échapper ce qu’on nomme une “nuée ardente péléenne”, c’est à dire un nuage de 190 mètres de haut composé de cendres, de débris et de gaz d’une température de 200 ° à 250 ° C, et se déplaçant à la vitesse de 150 mètres par seconde.

Cette nuée est destructrice et ne laisse aucune chance aux habitants tués par les débris, brûlés ou étouffés par les cendres et les gaz brûlants. 28 000 à 30 000 personnes furent tuées sur le coup. Les navires au mouillage subissent le même sort, leurs épaves font maintenant le bonheur des plongeurs. Mais la colère du volcan ne s’arrête pas là. Ce n’est pas moins de 7 nuées ardentes comme celle-ci qui vont balayer la ville de saint pierre en martinique jusqu’au 30 août 1902. Les activités volcaniques perdurent jusqu’en 1905.

C’est cette éruption de la Montagne Pelée qui a donné le nom à ce type d’éruption : le type péléen qui caractérise un volcan à dôme de lave et à explosion latérale, avec des nuées ardentes.